Serj Adam Tankian  (nascido em Beirute, Líbano, 21 de Agosto de 1967) é vocalista, compositor e tecladista da banda System of a Down, além de realizar diversos trabalhos paralelos. É descendente de armênios. Atualmente segue carreira solo.

Todos os quatro avós de Serj eram armênios. Durante o genocídio armênio (perpetuado pela Turquia em 1915), eles tiveram de refugiar-se no Líbano.

Em 1975, foi com sua família para os Estados Unidos, devido aos problemas políticos e econômicos no Líbano.

Seu avô, Stepan Haytayan, costumava lhe contar a respeito das atrocidades cometidas ao povo armênio durante genocídio. É por causa disso que Tankian sempre aborda esse tema e luta para que a Turquia reconheça o que fez.

Nota: Stepan faleceu em 2007. Sua história de vida é contada em Screamers, documentário sobre o genocídio armênio dirigido por Carla Garapedian e com participação do System of a Down.

Serj vem de uma família de artistas. Desde pequeno, cantava com seu pai, Katchadour, e seu irmão mais novo, Sevag.

Tankian começou a estudar numa escola pública armênia chamada Rose & Alex Pilibos Armenian School, em Los Angeles, e tinha média 4 (ou seja, A, o equivalente a 9 ou 10 no Brasil e 18 a 20 em Portugal).

Algum tempo depois, Tankian começou a trabalhar como lavador de carros. Trabalhou também como sapateiro. Logo entrou na Universidade de Northbridge, onde estudou comércio, artes visuais e música.

Teve aulas de canto durante quatro anos com Mark Goodman e também teve aulas de guitarra quando era pequeno.

Tankian tem uma licenciatura em Marketing.

Ele teve uma companhia de software chamada Ultimate Solutions.

Serj fundou junto a Tom Morello (ex-Audioslave e Rage Against the Machine) a ONG Axis of Justice.

Enquanto estava com o System of a Down, Tankian participou de diversos projetos com outros artistas, como o guitarrista Buckethead, a banda estadunidense Dog Fashion Disco, a dupla francesa Les Rita Mitsouko, o grupo Fair to Midland e vários outros músicos. Mais recentemente, ele colaborou com a banda armênia Viza, na canção Viktor.

Em 13 de setembro de 2001, publicou um texto no site oficial do System of a Down, intitulado Understanding Oil, que foi removido pela Sony. Ainda perturbados pelos ataques aos EUA, muitos interpretaram o ensaio como uma justificativa às ações terroristas, embora não fosse essa a mensagem que Tankian queria transmitir.

Serj Tankian com o SOAD em 2006

Serj tem um projeto musical com Arto Tunçboyacıyan chamado Serart, com o qual lançou apenas um álbum homônimo. As músicas são de difícil classificação, mas pode-se dizer que saíram de uma mistura de diferentes batidas, ritmos e riffs, indo do rock até músicas folclóricas. Serart foi o primeiro lançamento da gravadora de Tankian, a Serjical Strike Records. Além disso, Serj é poeta, tendo lançado um livro de poesia, intitulado Cool Gardens, cuja ilustração foi feita por Sako Shahinian. O livro foi publicado pela MTV Books.

O cantor lançou seu primeiro álbum solo (Elect the Dead) em 23 de outubro de 2007, via Serjical Strike/Reprise Records. Serj atuou também na produção do álbum, além de tocar praticamente todos os instrumentos. Empty Walls, o single de lançamento do trabalho solo do músico, foi muito bem recebido pelos fãs da banda, estreando direto no topo das paradas de sucesso. Serj se tornou, nesse mesmo ano, cidadão da Nova Zelândia, depois de se apaixonar pelo país.

No início de 2009, realizou um concerto com a Orquestra Filarmônica de Auckland, onde tocou quase todas as faixas de seu álbum e mais algumas não lançadas. O CD/DVD do espetáculo foi lançado em março de 2010. Tankian também pretende lançar, em março de 2011, um novo livro de poesia, cujas ilustrações serão feitas por Roger Kupelian, diretor do clipe de Honking Antelope (Elect the Dead, 2007).

Ele, além de outros projetos, está trabalhando na trilha sonora da peça Prometheus Bound.

Tankian é vegetariano. Em uma entrevista ao PETA, ele contou que se tornou vegetariano por causa da grande variedade de porcarias comestíveis encontradas durante as turnês e, também, porque sentiu que foi algo instintivo. Além disso, ele também sente a necessidade de respeito em relação à mãe terra.

Graças à sua voz poderosa, está em 26º na lista Os 100 Melhores Vocalistas de Heavy Metal de Todos os Tempos, segundo a revista estadunidense Hit Parade .

Serj tem 1,85cm de altura.

Entre seus poetas favoritos, estão T.S. Eliot e William Shakespeare.

Serj está em um relacionamento sério com Angela Madatyan (Vanadzor, Armênia - 20 de agosto de 1983), mas não estão casados, como alguns sites divulgam.

Em 15 de fevereiro de 2010, ele lançou seu novo single, intitulado The Charade, que é uma versão rock da música Charades, apresentada apenas no piano no Axis of Justice.

Tal pai, tal filho

O pai de Serj, Khatchadour Tankian, também é cantor. Ele lançou seu primeiro álbum, Inchbes Moranak, em dezembro de 2009.

System of a Down

Em 1992, Serj e o guitarrista Daron Malakian se conheceram em um ensaio e decidiram montar uma banda. Shavo Odadjian, um amigo, se dispôs a atuar como produtor da banda, e logo a dupla descobriu que Shavo tinha um talento promissor como baixista. Ao lado do baterista Andy Khatchaclurian montaram, então, um grupo com o nome de Soil. Dois anos depois, Katchaclurian não parecia corresponder à sonoridade do grupo, e foi aí que John Dolmayan surgiu, assumindo a bateria. A banda trocou de nome para System of a Down, por causa de um poema escrito por Malakian, chamado Victims of a Down. Em 2006, a banda anunciou que entraria em um hiato de tempo indefinido, anunciando o retorno no final de 2010, com shows na europa.